2.1 隐喻vs.效用
相对而言，iOS系统本身是缺乏视觉隐喻性的。然而，这并没有影响交互操作方面的可感知性与易用性。我们可以从这个现象中看出，在过去的十多年中，用户本身也在发生着改变。正像前文所提到的，iPhone的物理设计，尤其是Home键，使其一经推出就引发了不小的争议；这充分体现了当时的大众和媒体所广泛持有的保守观点。不过很显然，iPhone的设计是经得起时间考验的，原因就在于，这种设计理念代表着与旧设备的分道扬镳，同时，它也淡化了与传统桌面设备之间的关联。
iPhone用户界面的设计理念强调了“效用”，而非“隐喻”。众所周知，苹果在很久以前就已经在桌面设备当中创造出了革命性的、富含隐喻元素的图形化用户界面。这套设计方案很快也被PC所采纳，大家都沿用至今。类似“桌面”、“文件”、“文件夹”这样的概念都是非常容易理解的，它们以图形化的方式呈现在系统框架中，用户可以直接对这些界面元素进行操作。这样的人机交互方式已经在我们的头脑中变得根深蒂固了。在这种情况下，苹果为什么会选择通过非隐喻的方式来打造iOS呢？
图 2-1 Mac OS X 10.5 Leopard
回头看看iPhone刚刚发布的那个时代，将它与当时的同类设备进行比较，我们就会发现，更加倾向于“效用”而非“隐喻”的设计思路并非苹果所刻意创造出来的。经过了功能与导航方式的复杂演化历程，当时的智能手机和功能手机在交互设计方面已经确立了相对稳定的、更加适用于移动设备的模式。界面通常采用九宫格的形式，由各种应用图标组成，用户通过四向导航进行控制操作。这种设计方案确实很有效用，用户可以快速扫描屏幕，找到相应的应用图标，选择并执行任务；速度与效率在这里起着决定性的作用。比起相对复杂的隐喻化环境，用户在这种更加倾向于“效用”的界面中不必花费时间去思考各种交互元素的隐喻含义。
图 2-2 Palm Treo650 系统用户界面
所以iOS也采用了类似的做法。虽然它的用户界面缺少明显的、整体化的视觉隐喻性，但从本质上说，iOS仍然是一个高度可视化的系统。其主界面向用户呈现了一个抽象空间，代表各种应用程序的图标分布在其中。有的图标只包含一些非常简化的图案，不涉及对应用功能的描述；另外一些则相对复杂，对产品本身的功能具有一定的描述性。
多数情况下，用户会首先根据图标的视觉外观来识别某个应用；图标下方的标签文字对于应用的识别作用只是次要和辅助性的。当用户在进行多屏切换的时候，这种行为特征将变的特别明显，他们会以很快的速度浏览屏幕中的图标，以决定是否要继续扫到下一屏。应用图标的外观特性也是iOS能够在视觉上保持简单易懂的重要原因。
iOS设备中没有文件系统的概念，这也与其用户界面的非隐喻特质不谋而合——没有“文件”，那么 “桌面”和“文件夹”这样的隐喻化元素自然就失去了存在的意义。对于不同类型的数据，iOS有它自己的一套处理方式，无论是内容的创造还是获取，数据都会作为应用程序工作流的一部分而运行。用户不需要在复杂的文件系统中进行组织和管理工作，当他们需要完成某些操作任务时，也不必在各种文件中进行繁琐的查找。每个应用都会独立地管理与其相关的内容对象，这种机制也决定了用户在iOS中对于不同类型的内容进行组织和管理的操作方式。下面是一些具体的例子，每一条都按照“应用名称”、“内容类型”、“组织与浏览方式”的顺序进行排列：
- 相机(Camera)——相机胶卷——图片队列以及可以通过横向轻扫进行浏览的单张图片模式。
- 音乐(iPod)——媒体对象——媒体对象列表以及旋转木马风格的视图模式。
- iBooks——书库——图书和文档队列，以及列表形式的浏览方式。
类似这样的例子还有很多。尽管不同的应用在交互方式上具有很多相似之处，但它们还是会以各自独有的方式对相关的内容对象进行组织和管理。
在这些例子中我们还可以看出，应用程序内部的用户体验模式并不像iOS系统本身的那样抽象，它们在很多时候是高度隐喻化的。通常，小尺寸设备并不适合采用在视觉上具有复杂隐喻性的用户界面。要使小屏幕中的应用界面足够吸引人，在设计上所面临的挑战还是很多的。正如我们在前文中提到的，iPhone的界面设计是以“效用”为优先的，但这并不意味着我们无法在应用内部实现高度隐喻化的用户界面。实际上，我们已经在很多优秀的iPhone应用当中看到了这方面的设计典范。不过，具有高度隐喻化的应用界面设计方案只有放在iPad中才能更加充分地体现出它的价值。
iPad代表着一个全新的产品类型，在它身上并不存在传统移动设备当中关于效用与隐喻的历史遗留问题。iPad所面向的是更加闲适化的需求，娱乐性的重要程度超过了速度与效率。虽然iPad与iPhone运行着同样的操作系统，但在应用程序内部的视觉表现方式上却存在很大的不同。屏幕尺寸的差异固然是造成这种分化的主要原因，但另一方面，具有高度隐喻性的拟真界面风格也成为很多iPad应用的重要特色。无论是界面的视觉效果，还是交互操作的物理体验，这些应用都对现实中物体的行为特征进行了高度的还原。虽然这种界面设计方式在其他类型的设备中也是可行的，但iPad的特性使这种拟真效果上升到了新的高度。
图 2-3 iPad的Calendar应用
当应用产品还处于概念阶段时，隐喻与效用是我们必须考虑和权衡的两方面因素。不过，这两者之间并非是互相排斥、非此即彼的关系。不妨观察一下你手头的那些应用，它们的构建方式体现了怎样的理念？它们的界面和交互方式更加偏重于隐喻还是效用？通过这样的分析，我们可以更好的理解这两个概念在实际设计方案中的实现方式，并逐渐学会将这些理念运用到自己的产品当中。