现在已经不再具有的设计，但曾占据很长时间的拟物化设计是苹果软件设计中最让人熟知的特点之一。拟物化设计是一个会让人困惑的词汇，根据Techopedia的定义：“拟物化是一个设计原则，设计灵感来自于现实世界。”
是否还记得之前iPhone上的备忘录应用，这个应用的图标看上去就真的像是一个便签；iPad上的iBooks应用看上去与真正的书架没什么两样，甚至是连木头的质感都能看出来。这就是拟物化设计。
乔布斯喜爱拟物化设计，他认为这样的设计可以让用户更加轻松地使用这些软件，因为用户能立刻知道这个软件是做什么的。
第一个采用了拟物化设计的苹果软件应该是最初的Mac桌面操作系统中的文件夹、磁盘和废纸篓的图标。而且最初的Mac OS上还有一个计算器的应用程序，这个程序看上去和真实的计算器也十分相似，这个计算器应用是由乔布斯自己设计的。
1985年，当乔布斯离开苹果后，拟物化就不再作为苹果公司的设计原则了。直到乔布斯在1997年重回苹果，拟物化设计才重新出现在苹果的CD播放器和Mac OS 8的一些主题上。
消息来源指出了乔布斯重返苹果公司后是如何向团队介绍拟物化设计的。消息来源表示他们团队当时正在制作新版的苹果多媒体播放应用——Quicktime，乔布斯要求他们将Quicktime这款应用制作成与真实的立体声播放器具有相似外观的产品。
团队虽然涌现出了不少别的设计，但是依然没有乔布斯喜欢的那种。直到有一天，乔布斯拿着一张纸走进了设计团队的会议室中。这张纸是从杂志上撕下来的，上面是一则百年灵手表的广告，这块手表拥有拉丝般的金属饰面，乔布斯非常喜欢这样的设计。乔布斯将这则广告放在桌上并表示要团队按照这个广告来设计Quicktime。
我们已经无法找到当年乔布斯撕下来的那则广告中具体是哪块手表，不过下面有当年百年灵销售的手表中的一张图片。
最后，苹果的设计师知道了乔布斯想要的是什么样的设计，设计团队最终按照他的要求设计出了Quicktime。下图就是Quicktime 4 最终的样子。
消息来源表示，要实现这个拟物化的设计是一次技术上的挑战。该应用程序外观的金属渐变、阴影等要素都花费了苹果工程师们大量的时间来解决，并且当用户调整QuickTime的窗口大小时，所有这些设计元素仍然被保留着。
当时，金属拉丝外观严重背离了苹果的设计。因此，当公司允许第三方开发者开发Mac OS的应用时，苹果公司有为何时以及如何使用这个设计做出特定的限制。
苹果公司在在线开发指导方针中警告开发者，“不要盲目地使用金属拉丝外观，虽然它可以很好地用于某些类型的应用，不过在其他一些应用中采用这种设计是十分不合适的。”
苹果公司表示，金属拉丝的外观可能适合于那些连接实际电子设备的应用程序，如连接照相机或者是DVD播放器。
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随着时间的推移，开发者和苹果自己都忽略了那些警告。设计博客“512 Pixel”获取了Mac OS系统在2003年的时候的截图，从截图中可以看到，当时的设计充满了金属感。
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