2009年10月,在一个叫温盖特研究所(Wingate Institute)的以色列体育训练机构,Eden Shochat一边走在GeekCon的地面上,一边赞赏着那些项目。每年在Shochat的创意市集上,为参与者分配的任务是做一些既出色又无用的东西,这个活动持续时间长,而且仅接受邀请参加。一个团队开发了一款对热信号做出反应的机器人手提箱,主人走到哪它就会跟到哪。还有一个团队创造了一种密码,它基于你跳蹦床时的轮廓,每当你登入电脑时就得再摆出这个轮廓。不过最惊人的产品是Alice,她是一个人工智能的充气娃娃,可以和主人聊天,由25岁黑客Omer Perchik领导的一个团队开发。
Shochat是一个投资者和企业家,他在Perchik身上找到了共鸣。“我很喜欢他的想法,”他说。“我很欣赏他的工程,他能为一个无用的项目建立一个明星级的团队。”他们两个保持了联系,几个月后Perchik对他讲述自己的下一个项目。
这个项目没有之前的那个性感。Perchik打算为移动设备开发下一代的效率工具,从最简单的待办事项开始。他的Beta版应用在Android上吸引了众多用户,而他计划根据获得的经验从零开始开发一个全新的版本。最终这款应用就是Any.do,吸引了数百万人下载,令人惊讶的是,它还帮助启发了iOS 7的外观和界面。
不过他告诉Shochat,为了实现这个项目他需要一些资金。理由是为了创造完美的代办事项应用,再造移动效率工具,他首先需要从以色列国防军招募一个军事情报小队。
雇佣士兵
Unit 8200是以色列的NSA(国家安全局),拥有数千名士兵,他们的责任是通信情报和代码解密——监控互联网和广播媒体上的信息流,从而找出并解除国家安全威胁。除此之外,据报Unit 8200还和美国合作开发了Stuxnet(震网病毒),用于挫败伊朗的核野心。
在以色列,Unit 8200威名远传。“这群人擅长于大海捞针,”Shochat说。“而且他们被训练的无所不能,在成立18周年,他们告诉指挥官他们需要一台超级计算机,20分钟后就得到了一台给他们调配。当他们执行关键任务项目时,使用的数据中心达到了EB级别(1EB合1024PB)。
上大学时,Perchik每周末都和朋友Aviv一起出去,Aviv就在Unit 8200服役。一般他们会在Aviv处见面喝几杯,然后前往俱乐部,但这次没有。
“听着,我们不出去,”Perchik在Aviv住处时说,“把你认识的人都告诉我把,而且我需要每个人的介绍。”Aviv把认识的20位最出色的情报官员告诉了他,Perchik拿着这个表去雇佣他们。
完成军队服役后,Perchik前往大学学习商业和法律。他有一个副业——为小企业设计网站和搜索引擎优化。不过很快他就厌烦了。有一天他帮朋友办签证,但整理待办事项让他很受挫,他想要一个快速、简明、自动的产品。于是就决定自己做一个。
2011年,通过Aviv的联系,Perchik开始招募目前拥有13人的团队,约一半来自于Unit 8200。Perchik想像着一组移动应用,它们可以预测你的意图并推荐帮助信息。如果你在待办事项上放了一款产品,Any.do可帮助你购买它;如果在Any.do日历上加入事项,它可帮你叫出租车。这种方法可让生活更容易,同时也可以通过附加费为Any.do赚钱。
为了实现这个愿景,Perchik需要语言分析方面的大师,而8200的工程师正符合他的期望。
启发iOS 7
一般待办事项应用都在仿照笔和纸,而Any.do的设计抛弃了这种做法,它的设计非常简洁,让人感觉是日常生活而不是工作上的应用。2012年6月,Any.do来到iOS上,两个平台版本加起来下载次数超过700万。
今年苹果在iOS 7上采用了新的设计,据知情人士透露,Jony Ive成为苹果的首席设计师后,有一批比较先进的应用被拿出来为iOS的重新设计做参照,据说Any.do就是其中之一。
iOS 7的新设计相比之前变得更加简洁,日历应用中的皮革风没了,短信等应用也变成了更简洁的二维图形。这一切都使得内容更加突出。
与此同时,来自Unit 8200的那群员工仍在做数据分析,试图让Any.do理解人们所做的事并提供帮助。
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